Les métastases aux os, au cerveau, au foie, aux ganglions lymphatiques et aux poumons sont courantes. Les cellules cancéreuses peuvent également métastaser dans la cavité pleurale (la muqueuse des poumons) ou dans la cavité abdominale. Cela peut entraîner une accumulation excessive de liquide dans ces zones (appelées épanchements pleuraux malins et ascites malignes). Les métastases minuscules multiples dans la cavité abdominale sont appelées carcinomatose péritonéale. Moins fréquemment, le cancer peut également se propager à la peau, aux muscles ou à d’autres organes du corps.
Certains cancers ont tendance à se propager à certaines parties du corps. Par exemple:
- Le cancer du sein a tendance à se propager aux os, au foie, aux poumons, à la paroi thoracique et au cerveau.
- Le cancer du poumon a tendance à se propager au cerveau, aux os, au foie et aux glandes surrénales.
- Le cancer de la prostate a tendance à se propager aux os.
- Les cancers du côlon et du rectum ont tendance à se propager au foie et aux poumons.